體脂稱是在體重秤的基礎之上，增加了測試脂肪的功能，當人站在體脂稱上時，體脂稱根據人體水分和肌肉導電但是脂肪類組織不導電的基本原理來測量人體脂肪的比例，這種通過微弱電流在身體中導電的測量原理被稱為生物電測量方法（BIA測量方法），更通俗的講，就是胖子的身體阻抗很大，因為有很多不導電的脂肪；而瘦子身體脂肪少，身體阻抗很小，兩種體質的人導電率是不同的。
體脂秤表面的電極片與人體的雙腿接觸，比較精確地測量人體脂肪百分比、人體水分百分比、人體肌肉百分比、骨骼重量！但是影響體脂秤結果的最大元兇在于運動和身體水分的變化，因此在測量前不能做劇烈運動，也不要在大量進食、喝水和沐浴后進行測量。
比較合適的測量時間段是起床后1小時、睡覺前1小時和三餐后1小時，當然注意每次測量在每天的同一時間進行！在同等情況下體重秤的側量體重的功能體脂秤亦有，但體脂秤的能力比之體重秤的能力更為強大。
