最早一臺血氧飽和儀由Millikan在20世紀40年代開發。它監測動脈中攜帶氧的血紅蛋白與不攜帶氧的血紅蛋白的比例。含氧的血紅蛋白對這兩種波長的吸收率與不含氧的差別很大，利用這個性質，可以計算出兩種血紅蛋白的比例。測試的過程通常不需要從病人身上抽血。通常的血氧儀也可以顯示病人的脈搏。

現代社會飛速發展，人們生活水平日漸提高，人們越來越注重健康的發展，無論是工作12小時的青年人，60歲以上的老年人，罹患呼吸道疾病或血管疾病的病人，血氧儀都有利于維護監管他們的健康，所以這樣一個老少咸宜的健康監管儀器，他的市場分額是巨大的。

血氧儀工作原理通過檢測充血人體末梢組織如手指或耳垂等部位對不同波長的紅光和紅外光的吸光度變化率之比推算出組織的動脈血氧飽和度。血氧儀有測量脈率、測量血氧飽和度、測量灌注指數（PI）等功能。

血氧儀主要種類

血氧儀一般分為便攜式和非便攜式的;血氧儀品牌又可分為干式的和濕式的，相對應的原理也就是熒光法和電極法，相比較而言，電極法準確率可能要高些，但是電極很容易壞，使用頻率不高，一般1個月也得換，而電極一般都比較貴。

血氧儀組成結構

一個微處理器、存儲器(EPROM與RAM)、兩個控制LED的數模轉換器、對光電二極管接收的信號進行濾波與放大的器件、將接收信號數字化以提供給微處理器的模數轉換器。LED與光電二極管放置在與患者指尖或耳垂接觸的小型探針中。脈搏血氧儀一般還包括小型液晶顯示器。